जर्नल नेचर में प्रकाशित शोध में पाया गया कि तनाव उन नसों को सक्रिय करता है जो हेयर फॉलिकल्स में पाए जाने वाले पिगमेंट-रिजनरेटिव स्टेम सेल को स्थायी नुकसान पहुंचाती हैं।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय, अमरीका में कार्यरत अध्ययन के वरिष्ठ लेखक हां-चीह हसू ने कहा कि हम यह समझना चाहते थे कि क्या यह संबंध सही है, और यदि ऐसा है, तो तनाव कैसे विभिन्न ऊतकों को परिवर्तन की ओर जाता है। असमय बाल सफेद होना एक सुलभ और ट्रैक्टेबल प्रणाली है। हम वास्तव में यह देखने के लिए उत्सुक थे कि क्या वास्तव में तनाव बालों को भूरे होने की ओर ले जाता है, “
क्योंकि तनाव पूरे शरीर को प्रभावित करता है, इसलिए शोधकर्ताओं को पहले यह पता लगाना था कि तनाव को बालों के रंग से जोड़ने के लिए कौन सी शरीर प्रणाली जिम्मेदार थी।
टीम ने पहले अनुमान लगाया कि तनाव वर्णक-उत्पादक कोशिकाओं pigment-producing cells पर एक प्रतिरक्षा हमले का कारण बनता है।
हसू ने कहा कि तनाव हमेशा शरीर में हार्मोन कोर्टिसोल के स्तर को बढ़ाता है, इसलिए हमने सोचा कि कोर्टिसोल बाल सफेद होने में एक भूमिका निभा सकता है। लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, जब हमने चूहों पर किए गए प्रयोग में उनकी एड्रेनल ग्लैंड को हटा दिया, ताकि वे कोर्टिसोल जैसे हार्मोन का उत्पादन न कर सकें, तब भी उनके बाल तनाव में ग्रे हो गए थे।
विभिन्न संभावनाओं को व्यवस्थित रूप से समाप्त करने के बाद, शोधकर्ताओं ने सहानुभूति तंत्रिका तंत्र ( sympathetic nerve system ) पर ध्यान दिया। जो शरीर की तनाव और उत्साह प्रतिक्रिया के लिए जिम्मेदार है।
त्वचा पर प्रत्येक बाल कूप में सहानुभूति तंत्रिकाओं की शाखा होती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि तनाव इन नसों में रासायनिक norepinephrine छोड़ने का कारण बनता है, जो पास के वर्णक-पुनर्जीवित स्टेम कोशिकाओं द्वारा लिया जाता है। बाल कूप में, कुछ स्टेम सेल, पिंगमेंट प्रोड्यूसिंग सेल के भंडार के रूप में कार्य करती हैं।
जब बाल पुन: उत्पन्न होते हैं, तो स्टेम कोशिकाओं में से कुछ वर्णक-उत्पादक कोशिकाओं में परिवर्तित हो जाते हैं जो बालों को रंग देते हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि सहानुभूति तंत्रिकाओं से निकलने वाला नॉरपेनेफ्रिन रसायन स्टेम कोशिकाओं को अत्यधिक सक्रिय करने का कारण बनता है। जिससे सभी स्टेम सेल, वर्णक-उत्पादक कोशिकाओं में परिवर्तित हो जाते हैं, जो असमय बाल सफेद होना का कारण बनते हैं।
हेयर ग्रेइंग और तनाव के बीच संबंध जानने के लिए शोधकर्ताओं ने पूरे शरीर की प्रतिक्रिया,व्यक्तिगत अंग प्रणालियों, सेल-टू-सेल इंटरैक्शन और आणविक गतिशीलता के सभी पहलुओं पर गौर किया।
शोधकर्ता चीयू ने कहा कि इस अध्ययन के साथ, अब हम से जानते हैं कि न्यूरॉन्स स्टेम कोशिकाओं और उनके कार्य को नियंत्रित कर सकते हैं, और समझा सकते हैं कि बालों के भूरे होने और तनाव पर वे सेलुलर और आणविक स्तर पर कैसे संबंध रखते है।