बीस जनवरी 1945 को उत्तराखंड के पौड़ी गढ़वाल में जन्मे डोभाल ने शुरुआती स्कूल शिक्षा उत्तराखंड में प्राप्त करने के बाद अजमेर के मिलिट्री स्कूल से शिक्षा अर्जित की। वर्ष 1968 बैच में आईपीएस बने डोभाल 1972 में आईबी से जुड़े।
डोभाल ने 37 वर्ष तक पाकिस्तान में जासूसी की। पूर्व प्रधानंमत्री अटल बिहारी वाजपेयी की सरकार के कार्यकाल में मल्टी एजेंसी सेंटर फॉर ज्वॉइंट इंटेलीजेंस टास्क फोर्स के प्रमुख रहे। डोभाल जयपुर की एक संस्था के कार्यक्रम में शिरकत करने अजमेर आते रहे। अजमेर के मिलिट्री स्कूल के विद्यार्थियों को इस बात का गर्व है कि डोभाल उनकी स्कूल से ही शिक्षा अर्जित कर देश की आतंरिक और सीमा पर सुरक्षा में मुख्य भूमिका निभा रहे हैं।