इसके तहत संस्कृति मंत्री डॉ. विजयलक्ष्मी साधौ ने खरगोन जिले के महेश्वर में माँ अहिल्या घाट पर 26वें निमाड़ उत्सव का शुभारंभ किया। डॉ. साधौ ने इस अवसर पर पहली बार राष्ट्रीय देवी अहिल्या सम्मान से दो कला साधकों को सम्मानित भी किया। वर्ष 2017 का सम्मान लोककला परंपरा की संवाहक कृष्णा वर्मा और वर्ष 2018 का सम्मान मधुबनी चित्रशैली की उत्कृष्ट सृजनकर्ता शांति देवी को दिया गया। संस्कृति मंत्री ने उत्सव से पहले माँ नर्मदा का पूजन-अर्चन किया। उत्सव का शुभारंभ कथक समूह के आकर्षक नृत्य की प्रस्तुति से हुआ।
संस्कृति मंत्री डॉ. साधौ ने कहा कि हमारा प्रदेश विभिन्न संस्कृतियों का खूबसूरत गुलदस्ता है। राज्य सरकार का प्रयास है कि यहाँ सभी संस्कृतियाँ संरक्षित और विकसित हों। उन्होंने कहा कि इस बार निमाड़ उत्सव वैश्विक प्रतिभाएँ लेकर आया है। प्रदेश की अनेक संस्कृतियों को माँ नर्मदा के इस तट पर एक रूप में देखना गौरव का क्षण है।