रेक्ला-रेस गाड़ियों की बिक्री में गिरावट, पिछले दो वर्षों से महामारी के कारण दौड़ की अनुमति नहीं

चेन्नई. पोंगल त्योहार के अभिन्न अंग बैलगाड़ी दौड़ के लिए रेकला-रेस-गाड़ी के कारीगरों को लगातार तीसरे वर्ष भी अनुमति नहीं दी गई। लॉकडाउन प्रतिबंधों के चलते ऐसा हुआ है।
तुत्तुकुडी जिले के मेला करंथाई, सोरंगुडी और नागलपुरम नाम के तीन गांवों के केवल कुछ मुट्ठी भर बढ़ई पारंपरिक रूप से रेक्ला रेस कार्ट का निर्माण करते हैं। बढ़ई का कहना है कि वे दो तरह की गाड़ियाँ बनाते हैं। एक अचू वंडी जिसके पहियों में लकड़ी की चरखी होती है और दूसरी असर वाली वंडी जिसमें बॉल बेयरिंग होती है। ठेला बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली लकड़ी की प्रमुख किस्में हैं कोंकू, वागई, सागौन और देशी करुवेलम के पेड़। ज्यादातर टू-सीटर गाड़ियां बनाई जाती हैं, जो 100 किलोग्राम से अधिक वजन उठा सकती हैं। लकड़ी की चरखी का वजन बॉल बेयरिंग से बनी गाड़ी से भारी होता है जो बड़े बैलों के लिए उपयुक्त होती है।
मेला करनथाई के एक बढ़ई आर कन्नन ने कहा कि बॉल बेयरिंग कार्ट का वजन इतना कम होगा कि इसे एक उंगली पर उठाया जा सके। बैल बेयरिंग कार्ट का उपयोग करते हुए थकेंगे नहीं, जबकि लकड़ी की चरखी वाले बैल को अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। हालांकि सवार अपने अनुभवों के आधार पर गाड़ियां चुनते हैं। बढ़ई का कहना है कि गाड़ी बनाने का सबसे कठिन हिस्सा उसका पहिया हिस्सा होता है। कन्नन कहते हैं, लकड़ी का पहिया छह चाप के आकार के जोड़ों से बना होता है, जो चरखी के साथ 12 लकड़ी के तीलियों में फिट होता है। चाप के आकार का हिस्सा देशी करुवेलम पेड़ की लकड़ी से बना होता है, जबकि प्रवक्ता वागई लकड़ी से बने होते हैं। कन्नन ने कहा कि वह एक साल में 15 से 18 गाड़ियां बनाते हैं और यह उनका एकमात्र पेशा है। अचू वंडी की कीमत 30,000 रुपए है, जबकि असर वाली वंडी की कीमत 32,000 रुपए है। इन दोनों किस्मों की बाजार में अच्छी मांग है।
रेक्ला रेस कार्ट की बिक्री आधी
नागलपुरम के एक अन्य बढ़ई समयराज (29) ने कहा कि कन्याकुमारी, तिरुनेलवेली, तेनकासी और रामनाथपुरम के रेक्ला रेसर्स उससे गाड़ियां खरीदते हैं। मैं एक महीने में एक गाड़ी का निर्माण पूरा करता हूं। कोविड -19 महामारी ने रेक्ला रेस कार्ट की बिक्री को आधा कर दिया है। मुझे अपने पिता और पूर्वजों से रेक्ला गाड़ियां बनाने की कला विरासत में मिली है। उन्होंने मुख्य रूप से व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल की जाने वाली बड़ी बैलगाड़ियां बनाईं। हालांकि ऐसी गाड़ियां अब उपयोग में नहीं हैं। व्यापार हर साल दिसंबर से फरवरी तक चरम पर होता है क्योंकि दौड़ जनवरी से मार्च तक आयोजित की जाती है। बढ़ई का कहना है कि रेक्ला-रेस गाड़ियों की बिक्री में गिरावट आई है क्योंकि पिछले दो वर्षों से महामारी के कारण दौड़ की अनुमति नहीं दी गई है।
रेकला दौड़ पारंपरिक
मदम वंदियुम के लेखक टी जानसी पॉलराज ने कहा, जैसे पोंगल त्योहार के दौरान रेकला दौड़ पारंपरिक है, वैसे ही रेस कार्ट बनाने की कला भी तमिलों की सांस्कृतिक पहचान है। उन्होंने कहा कि रेकला दौड़ के लिए ठेले बनाने वाले बढ़ई की संख्या में भारी गिरावट आई है, लेकिन कारीगरों का एक अंतिम समूह अभी भी अपनी आजीविका बनाए रखने के लिए गाड़ियां तैयार कर रहा है।