मरने के बाद सबसे पहले कौए का जन्म
पंडित दीपक दीक्षित बताते हैं कि शास्त्रों के अनुसार व्यक्ति मरने के बाद सबसे पहले कौए का जन्म लेता है। ऐसा माना जाता है कि कौओं को खाना खिलाने से पितरों को खाना मिलता है। श्राद्ध पक्ष में कौओं का विशेष महत्त्व है। प्रत्येक श्राद्ध में पितरों को खाना खिलाने के तौर पर सबसे पहले कौओं का खाना खिलाया जाता है, जिस दिन श्राद्ध कर्म किया जाता है। उस दिन ब्राह्मण को भोजन खिलाने से पहले कौओं को भोजन का एक ग्रास डाला जाता है। कौओं को खाना डालने से पहले जोर से कोबस-कोबस कहना चाहिए । इससे कौए आ जाते हैं। साथ ही एक पात्र में पानी भी डाल दिया जाता है। आवाज लगाने पर यदि कौआ आ जाता है तब यह माना जाता है कि जिस पूर्वज का श्राद्ध है, वह प्रसन्न है और खाना खाने के लिए आ गया है। यदि कौआ कुछ देर से आता है अथवा कौआ खाना नहीं खाता है तब यह माना जाता है कि जिस पितर का श्राद्ध है, वह नाराज है। फिर उसे मनाने के प्रयास किए जाते हैं। व्यक्ति हाथ जोडकऱ माफी मांगते हैं और कौए को खाना खाने के लिए मनाया जाता है। जब तक कौआ खाना नहीं खाता है तब तक श्राद्ध करने वाले व्यक्ति को प्रसन्नता नहीं मिलती है।
श्राद्ध में अनुचित बातें -श्राद्ध में कुछ खाद्य पदार्थों का उपयोग नहीं किया जाता है। जैसे राजमा, चना, अलसी, तीसी, सन, बासी भोजन, मसूर, कपित्थ, कोदों और समुद्रजल से बना नमक आदि भोजन में उपयोग नहीं करना चाहिए। भैंस, हिरनी, ऊंटनी, भेड़ तथा एक खुर वाले सभी पशुओं का दूध वर्जित है लेकिन भैंस के दूध से बना घी वर्जित नहीं है। दूध, दही तथा घी का उपयोग श्राद्ध में अच्छा माना जाता है। किसी दूसरे के घर में श्राद्ध नहीं करना चाहिए। अपने घर में तथा सार्वजनिक भूमि पर ही श्राद्ध किया जा सकता है।
