बसपा मूवमेंट में रहते हुए ओमप्रकाश राजभर अपनी जाति के वोटबैंक की ताकत को समझ चुके थे। उन्होंने 2002 में सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी का गठन किया। इसके बाद से उन्होंने हर चुनाव में अपने प्रत्याशी उतारे। 2017 तक उनकी पार्टी को कोई सफलता नहीं मिली। लेकिन पार्टी का मत-प्रतिशत बढ़ता गया। पूर्वांचल में कई सीटों पर सुभासपा के प्रत्याशी अच्छी लड़ाई में आ गए। इस क्षेत्र की कम से कम 20 सीटें ऐसी हैं जहां सुभासपा के 25 हजार से लेकर डेढ़ लाख तक वोट हैं। इसीलिए भाजपा ने विधानसभा चुनावों में पार्टी से समझौता किया। ओमप्रकाश सहित 04 उम्मीदवार पहली बार विधानसभा पहुंचे। पूर्वी यूपी में करीब 18 प्रतिशत राजभर की आबादी है। इनमें अधिकतर मज़दूर हैं। राजभरों के करीब 2.5 प्रतिशत वोट हैं और यह बहराइच से बनारस तक के 20 संसदीय और 60 विधानसभा सीटों पर प्रभाव रखते हैं। यह यूपी की उन 17 अति पिछड़ी जातियों में से हैं, जो अनुसूचित जाति का दर्जा चाहते हैं।
कहां फंसा है पेंच
राजभर को भाजपा सिर्फ एक संसदीय घोसी देना चाहती है। यहां पार्टी ने अपना उम्मीदवार नहीं उतारा है। भाजपा की शर्त है ओमप्रकाश यहां से चुनाव लड़ें वह भी भाजपा के सिंबल पर। लेकिन ओमप्रकाश अपनी पार्टी के सिंबल पर लडऩा चाहते हैं। और खुद न लड़ाकर किसी और को लड़ाना चाहते हैं। इसलिए राजभर ने दबाव की रणनीति के तहत 39 उम्मीदवार उतार दिए हैं।
भाजपा ने अब भी राजभर से समझौते की राह खुली रखी है। पूर्वांचल में भाजपा के पास सुखदेव राजभर और राम अचल राजभर जैसे कद्दावर नेता विकल्प के रूप में हैं। इन नेताओं को राजभर और इसकी उपजातियों व खटिक,नट, बांसफोड़ आदि जातियों के वोटबैंक को सहेजने का जिम्मा सौंपा गया है। घोसी, सलेमपुर,चंदौली, गाजीपुर,बलिया,वाराणसी,बस्ती, बहराइच समेत 20 सीटों पर पार्टी ने जातीय नेताओं को सक्रिय कर दिया है।
24 फरवरी 2016 को बहराइच के गुल्लावीर इलाका एकाएक राष्ट्रीय क्षितिज पर तब उभरा जब यहां भाजपा अध्यक्ष अमित शाह 11वीं सदी के राजा सुहेलदेव की मूर्ति का अनावरण किया। इस कार्यक्रम में भाजपा के बड़े नेता जुटे। और राजा सुहेलदेव का महिमागान हुआ। भाजपा ने सुहेलदेव को राष्ट्रवादी राजा प्रचारित किया। बताया गया कि सुहेलदेव श्रावस्ती के राजा थे जिन्होंने महमूद गजनवी के भांजे गाज़ी सैयद सालार मसूद को युद्ध में हराया था। कहा गया कि यह पासी समुदाय से थे। जिन्हें उतना सम्मान नहीं मिला, जितने के वे हकदार थे। सुहेलदेव को संतभक्त राजा बताया गया। कहा गया कि इन्होंने गोरक्षा और हिंदू धर्म की रक्षा के लिए बहुत काम किया था। हालांकि, इन सबसे उलट ब्रिटिश गजटियर सुहेलदेव को राजपूत राजा बताता है। जिन्होंने 21 राजाओं का संघ बनाकर मुस्लिम बादशाहों के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी। उप्र की पासी और राजभर सैकड़ों बरस से सुहेलदेव की विरासत पर दावा ठोंकते आ रहे हैं। सुहेलदेव को मानने वाली जातियों में भर, भर राजपूत, राजभर, थरु, बैस राजपूत, पांडव वंशी तोमर, जैन राजपूत, भरशिव, थरु कल्हान, नागवंशी क्षत्रिय और विसेन क्षत्रिय आदि हैं। बहरहाल, भाजपा ने 13 अप्रैल 2016 को गाजीपुर रेलवे स्टेशन से इन्हीं सब जातियों को लुभाने के लिए सुहेलदेव सुपरफास्ट एक्सप्रेस चलाई थी। तब के रेलमंत्री मनोज सिन्हा ने इसे हरी झंडी दिखाई थी। लेकिन उन्हें नहीं मालूम था कि गाज़ीपुर से आनंद विहार के बीच चलने वाली इस ट्रेन के जरिए संसद तक पहुंचने के लिए ओमप्रकाश राजभर सीटों की सौदेबाजी करेंगे।