रिसर्चरों ने 5.5 करोड़ वर्ष पुराना एक जीवाश्मीकृत पराग खोज निकाला है। जिसमें पुष्टि हुई कि शोरिया रोबस्टा विज्ञानी नाम वाले साल वृक्ष की प्रजाति सबसे पहले अफ्रीका में ही पनपी थी। राजस्थान और गुजरात जैसे भारत के पश्चिमी हिस्सों से प्राप्त इस 5.5 करोड़ वर्ष पुराने जीवाश्मीकृत पराग की पड़ताल से पता चला कि इस वृक्ष की प्रजातियों की संतति अफ्रीका में 10.2 करोड़ वर्ष पूर्व आरंभ हुई थी। यह वह काल था जब डायनासोर भी जीवित थे।
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इस रिसर्च को लेकर संस्थान की प्रो. वंदना प्रसाद कहा कहना है कि, 'हमारे संस्थान में इवोल्यूशन (उत्पत्ति) से लेकर जलवायु परिवर्तन तक के कई पहलुओं पर शोध किया जाता है। साल वृक्ष पर हुआ यह शोध न केवल इस पहलू को पुष्ट करता है कि अरबों वर्ष पहले भी भारत और अफ्रीका में तमाम पादप समानताएं थीं, बल्कि यह जलवायु परिवर्तन को समझने में भी महत्वपूर्ण सिद्ध होगा।' उन्होंने बताया कि बीएसआइपी का यह शोध अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिष्ठित जर्नल 'साइंस' में भी प्रकाशित हुआ है। पारिस्थितिकी तन्त्र के लिए अहम है साल का वृक्ष रिसर्चर माही बंसल के मुताबिक, 'आखिर यह कल्पना किसने की होगी कि विशेष रूप से भारत में पाए जाने वाले साल वृक्ष की उत्पत्ति समंदर पार अफ्रीका में हुई होगी।' उन्होंने बताया कि साल वृक्ष परिवार का अपना आर्थिक और चिकित्सीय महत्व है। वर्तमान में दक्षिण पूर्व एशियाई वर्षा वनों में साल के वृक्षों की बहुतायत है, जो हाथियों, गैंडों और वनमानुषों की विलुप्त होती प्रजातियों को आश्रय एवं भोजन प्रदान करते हैं।
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