हांथियों के एक रोटी डेढ़ किलो आटे से बनाई जाती है। इनमें गेहूूं का आटा, बेसन, गुड़, सोयाबीन तेल व नमक की निर्धारित मात्रा शामिल होती है। पर्यटक इन रोटियों को देखकर काफी रोमांचित होते हैं और सेल्फी लेने से नहीं चूकते। मौसम के अनुसार इन्हे गन्ना भी खिलाया जाता है। सर्कोफेरवाल भी रोटियों में लेप लगाकर दिया जाता है। यह जेम की तरह होता है।
गणेश चतुर्थी पर दुबरी अभ्यारण्य में 7 दिवसीय हाथी महोत्सव मनाया जाता है। इस दौरान हाथियों से कोई काम नहीं लिया जाता है और इनकी पूजा की जाती है। पूरे सात दिनों तक हांथियों की मालिस करवाई जाती है और जितने मौसमी फल होते हैं उसका सेवन कराया जाता है। इसके साथ ही जबलपुर विटनरी कॉलेज से चिकित्सकों की टीम आती है जो हांथियों का संपूर्ण चेकअप करती है, किसी प्रकार की कमी पाए जाने पर उनका उपचार किया जाता है। गत वर्ष से इस महोत्सव में आम लोगों को भी शामिल किए जाने की छूट दी गई थी, जिसमे अभ्यारण्य के आस-पास के लोगों ने बढ़चढ़ कर भाग लिया था। साथ ही दूर-दूर से पर्यटक भी हाथी महोत्सव को देखने के लिए पहुंचे थे।
ऐसा नहीं है कि बाघों की निगरानी के लिए तैनात हांथियों से प्रतिदिन ड्यूटी ली जाती है। किसी शासकीय व निजी अधिकारियों-कर्मचारियों की तरह ही इन हांथियों को भी सप्ताह मेें एक दिन अवकाश मिलता है। इनका वीकली ऑफ मंगलवार को निर्धारित है, इस दिन इनसे कोई काम नहीं लिया जाता, ये दिन इनकी मौज-मस्ती व आराम का दिन होता है।
बाघों की निगरानी करने के लिए कान्हा नेशलन पार्क से वर्ष 2014 में संजय टाइगर रिजर्व में बापू एवं भरतबहादुर दो हाथियों को लाया गया था। तब से ये संजय दुबरी अभ्यारण्य में ही तैनात हैं। महावत सोनू उइके व रामप्रताप मरावी भी उनके साथ ही यहां आए थे। हाथियों की देखभाल करने एवं भोजन की समुचित व्यवस्था के लिए लाल प्रताप यादव व हीरेंद्र यादव तैनात हैं।
बाघों की निगरानी के लिए तैनात हाथी बापू और भरतबहादुर को महावत रोजाना सुबह पांच बजे उठने के बाद स्नान कराते हैं। सुबह ७ बजे नाश्ते के रूप में दो-रोटियां खिलाई जाती हैं। फिर वे ड्यूटी के लिए जंगल की ओर रवाना हो जाते हैं। यहां बाघों की निगरानी की जाती है। जंगल से लौटने के बाद सुबह 11 बजे उन्हें एक-एक किलो गुड़ व नारियल के दो-दो भेले खिलाए जाते हैं। इसके बाद जंजीर से उनके पैर बांधकर खुला छोड़ दिया जाता है। अपराह्न करीब 3.30 बजे तक महावत उन्हें तलाश कर लाते हैं और पुन: स्नान कराते हैं। फिर भोजन में 11-11 रोटियां खिलाईं जाती हैं। इसके बाद पुन: जंगल की ओर छोड़ दिया जाता है।
हांथियों को किसी प्रकार की बीमारी न हो इसके लिए प्रति सप्ताह उनका स्वास्थ्य परीक्षण भी करवाया जाता है। संजय टाइगर रिजर्व में पदस्थ चिकित्सक डॉ. अभय सेंगर द्वारा हाथियों द्वारा प्रति सप्ताह स्वास्थ्य परीक्षण किया जाता है।
बीरभद्र सिंह, वनपरिक्षेत्राधिकारी, संजय दुबरी अभयारण्य