महाद्वीपीय टूर्नामेंट के पिछले सीजन में विश्व कप क्वालीफायर भी है। भारत ने ढाका में आयोजित फाइनल में मलेशिया को 2-1 से हराया था। भारत और पाकिस्तान ने तीन-तीन बार टूर्नामेंट जीता है, जबकि दक्षिण कोरिया सबसे सफल टीम है, जिसने पिछले 10 सीजनों में चार बार खिताब जीता है।
भारत ने अनुभवी बीरेंद्र लाकड़ा को कप्तान और एसवी सुनील को उपकप्तान के साथ एक युवा टीम का चुनाव किया है, जबकि टोक्यो ओलंपिक खेलों में स्टार कलाकार सिमरनजीत सिंह चोट के बाद वापसी कर रहे हैं। टीम को दो बार के ओलंपियन और पूर्व कप्तान सरदार सिंह अपने कोच के रूप में निर्देशित करेंगे।
पाकिस्तान के खिलाफ अपने मैच से पहले लकड़ा और सुनील ने युवा खिलाड़ियों को उच्च दबाव वाले खेल में मार्गदर्शन करने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “पाकिस्तान के खिलाफ हमेशा दबाव होता है। पाकिस्तान के खिलाफ कोई भी मैच हमेशा हाई-वोल्टेज होता है। सीनियर्स के रूप में हम बहुत उत्साहित नहीं हो सकते हैं, क्योंकि जूनियर खिलाड़ी दबाव में आएंगे। इसलिए, हमें इसे एक सामान्य मैच के रूप में लेने की जरूरत है।”
लकड़ा ने कहा, “दोनों टीमें युवा हैं। हमारे लिए मैच दर मैच जाना जरूरी है। अगर प्रदर्शन अच्छा रहा तो परिणाम जरूर आएगा। अगर हम अच्छा प्रदर्शन करेंगे तो आत्मविश्वास भी बढ़ेगा।” वहीं, सुनील ने कहा, “किसी भी टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता है। हर कोई यहां अगले साल विश्व कप में जगह बनाने के लिए है अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने पर ध्यान देगा।”
कब कहां देखें मैच – मैच की लाइव कवरेज स्टार स्पोर्ट्स के विभिन्न चैनल्स स्टार स्पोर्ट्स 1, स्टार स्पोर्ट्स 1 एचडी, स्टार स्पोर्ट्स 3 और स्टार स्पोर्ट्स 3 एचडी पर देखी जा सकती है। मैच की ऑनलाइन स्ट्रीमिंग हॉटस्टार पर उपलब्ध होगी। मैच भारतीय समय अनुसार कल शाम 6.30 बजे शुरू होगा।
