शेपर्ड मेमोरियल चर्च की 128वीं वर्षगांठ पांच जुलाई को

स्कॉटलैंड निवासी डॉ. जेम्स शेपर्ड के प्रयासों से बना शहर का गिरजाघर

उदयपुर . शेपर्ड मेमोरियल चर्च शहर का प्राचीनतम ऐतिहासिक चर्च है। ब्रिटिश शासनकाल में एबरडीन स्कॉटलैंड निवासी डॉ. जेम्स शेपर्ड के ने इस चर्च का निर्माण करवाया। तब शहर में गिनती के क्रिश्चयन समुदाय के लोग थे, लेकिन उनके पास कोई प्रार्थना स्थल नहीं था। डॉ शेपर्ड ने उदयपुर में एक चर्च बनवाने की इच्छा जताई तो तत्कालीन महाराणा फतहसिंह ने 4 अगस्त, 1889 को यह जमीन मसीह समुदाय को बतौर तोहफे में दी। तत्कालीन स्टेट इंजीनियर थॉमस कैम्पबेल की देखरेख में इस चर्च को निर्माण हुआ। यह चर्च 5 जुलाई, 1891 को बनकर तैयार हुआ। डॉ शेपर्ड के नाम पर इसका नामकरण शेपर्ड मेमोरियल चर्च पड़ा। उल्लेखनीय है कि कैम्पबेल ने फतहसागर, विक्टोरिया मेमोरियल (अब गुलाबबाग) और चित्तौडग़ढ़ लाइन का निर्माण करवाया था।

इस चर्च में पहली प्रार्थना जॉन ट्रेल ने करवाई। बताया जाता है कि धार्मिक सद् भाव को प्रदर्शित करने के लिए उस प्रार्थना सभा में मेवाड़ के प्रबुद्धजनों के साथ ही महाराणा फतह सिंह ने भी शिरकत की। तब से लेकर यह चर्च उदयपुर में मसीह समुदाय का प्रमुख प्रार्थना केंद्र है।
स्थापना दिवस के उपलक्ष्य में 5 जुलाई को शाम 6 बजे विशेष प्रार्थना तथा आराधना सभा का कार्यक्रम होगा। शेपर्ड मेमोरियल चर्च के सचिव परमिनास मैथ्यू ने बताया कि इस मौकेपर चर्च की संस्थाएं यूथ फेलोशिप, वूमेन फेलोशिप तथा संडे स्कूल की ओर से सांस्कृतिक प्रस्तुतियां दी जाएंगी।