पंजाब किंग्स ने आखिरी बार 9 साल पहले प्लेऑफ में जगह बनाई थी जहां उसे फ़ाइनल मुक़ाबले में कोलकाता के ही हाथों हार का सामना करना पड़ा था। वह केवल दो बार 2008 और 2014 में टॉप 4 में पहुंच पाई है। साल 2014 में पंजाब की टीम उपविजेता रही थी। पिछले चार सीजन में टीम छठे स्थान पर रही है। बीते साल पंजाब किंग्स टेबल पॉइंट्स में आठवें नंबर पर रही थी। ऐसे में शिखर धवन की कप्तानी में इस बार पंजाब की टीम अपने प्रदर्शन को सुधारना चाहेगी।
वहीं केकेआर का प्रदर्शन मिला जुला रहा है। टीम ने दो आईपीएल खिताब जीते हैं और टोटल 7 बार प्लेऑफ में जगह बनाई है। केकेआर ने 2021 में एयोन मॉर्गन की कप्तानी में फ़ाइनल खेला था। जहां उसे चेन्नई सुपर किंग्स के हाथों हार का सामना करना पड़ा था। पंजाब किंग्स के लिए धुरंधर बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो की सेवाएं उपलब्ध नहीं होंगी। वह आईपीएल 2023 के पुरे सीजन से बाहर हो गए हैं। जॉनी बेयरस्टो अभी अपनी चोट से उबर नहीं पाए हैं।
पिछले काफी समय से वह अपनी राष्ट्रीय टीम के लिए भी नहीं खेल पाए है। उनके अलावा इस मैच के लिए लियाम लिविंगस्टोनका भी खेलना मुश्किल है। जानी बेयरस्टो की जगह पंजाब ने ऑस्ट्रेलिया के 27 वर्षीय खिलाड़ी मैथ्यू शॉर्ट को शामिल किया है। वह टॉप ऑर्डर में बैटिंग करने के अलावा ऑफ स्पिन बॉलिंग भी करते हैं।
वहीं कोलकाता के कप्तान श्रेयस अय्यर चोट के चलते बाहर हो गए हैं। उनकी गैरमौजूदगी में नीतीश राणा यह ज़िम्मेदारी संभालेंगे। कोलकाता की टीम में राणा, वेंकटेश अय्यर, रहमानुल्लाह गुरबाज जैसे स्टार बल्लेबाज हैं। वहीं सुनील नरेन, आंद्रे रसेल, शाकिब अल हसन जैसे ऑलराउंडर्स की भरमार है। तेज गेंदबाजों शार्दुल ठाकुर, लॉकी फर्ग्यूसन, उमेश यादव, टिम साउदी और स्पिनर वरुण चक्रवर्ती भी अपने दम पर मैच का रुख पलटने की काबिलियत रखते हैं।
दोनों टीमों की सभावित प्लेइंग 11 –
पंजाब किंग्स – शिखर धवन (कप्तान), प्रभसिमरन सिंह, भानुका राजपक्षे, सिकंदर रजा, सैम करन, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), शाहरुख खान, हरप्रीत बरार, राहुल चाहर, अर्शदीप सिंह और नाथन एलिस।
कोलकाता नाइट राइडर्स – नितीश राणा (कप्तान), रहमानुल्लाह गुरबाज़ (विकेटकीपर), जगदीशन, वेंकटेश अय्यर, आंद्रे रसेल, रिंकू सिंह, शार्दुल ठाकुर, सुनील नरेन, टिम साउदी, उमेश यादव, वरुण चक्रवर्ती।
