इसी के साथ नडाल ने पांचवीं बार ऑस्ट्रलियन ओपन के फाइनल में कदम रखा है। नडाल ने एक घंटे 46 मिनट तक चले मुकाबले में 20 साल के सितसिपास को सीधे सेटों में 6-2, 6-4, 6-0 से मात दी। सितसिपास ने चौथे दौर में मौजूदा विजेता और वल्र्ड नंबर-3 रोजर फेडरर को मात देकर आगे का सफर तय किया था। यह इस युवा खिलाड़ी का दूसरा आस्ट्रेलियन ओपन टूर्नामेंट है। पिछले साल वह पहले ही राउंड में बाहर हो गए थे।
अपने दूसरे ऑस्ट्रलियन ओपन खिताब के लिए नडाल फाइनल में वर्ल्ड नंबर-1 सर्बिया के नोवाक जोकोविक और फ्रांस के लुकास फाउइले के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेंगे। नडाल आखिरी बार 2017 में फाइनल में पहुंचे थे, लेकिन जीत नहीं सके थे। 17 ग्रैंड स्लैम विजेता नडाल ने अपना इकलौता आस्ट्रेलियन ओपन 2009 में जीता था। नडाल ने 2014, 2012 में भी फाइनल तक का सफर तय किया था लेकिन हार गए थे।
मैच के बाद नडाल ने कहा, “यह शानदार मैच था। मेरे लिए यह शानदार टूर्नामेंट रहा है। मैं हर दिन अच्छा खेल रहा हूं। उम्मीद है कि मैं इससे भी बेहतर खेल सकूंगा।” बीबीसी कि रिपोर्ट के मुताबिक, नडाल अगर इस बार ऑस्ट्रलियन ओपन का खिताब जीत जाते हैं तो वह ओपन इरा में हर ग्रैंड स्लैम को दो या दो से अधिक बार जीतने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे। नडाल ने एक बार ऑस्ट्रलियन ओपन के अलावा 11 बार फ्रेंच ओपन, दो बार विंबलडन और तीन बार अमेरिकी ओपन का खिताब अपने नाम किया।
महिला एकल वर्ग में नाओमी ने सेमीफाइनल में चेक गणराज्य की कैरोलीना प्लिस्कोवा और क्वितोवा ने एक अन्य सेमीफाइनल में अमेरिका की डेनियल कोलिंस को हराया। साल 2016 में चाकू के हमले से उबरने के बाद टेनिस जगत में वापसी करने वालीं क्वितोवा ने फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा है और अपने खेल में मजबूती हासिल करते हुए गुरुवार को साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रलियन ओपन के फाइनल में जगह बनाई। क्वितोवा ने पहली बार ऑस्ट्रलियन ओपन के फाइनल में प्रवेश किया है। उन्होंने कोलिंस को 7-6 (7-2), 6-0 से हराया।
दूसरे सेमीफाइनल में ओसाका ने प्लिस्कोवा को मात दी। नाओमी ने प्लिस्कोवा को महिला एकल के सेमीफाइनल में 6-2, 4-6, 6-4 से हराकर खिताबी मुकाबले में कदम रखा है। ओसाका ने पहली बार आस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में प्रवेश किया है। पिछले साल ओसाका ने अमेरिकी ओपन के फाइनल में दिग्गज खिलाड़ी सेरेना विलियम्स को हराकर खिताबी जीत अपने नाम करते हुए काफी सुर्खियां बटोरी थीं। अगर वह फाइनल में जीत हासिल करती हैं तो यह उनका दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब होगा।
ऑस्ट्रलियन ओपन के फाइनल में जगह बनाने के बाद क्वितोवा ने 2016 में हुए हमले के बारे में खुलकर बात की। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, क्वितोवा ने कहा कि इस हमले के बाद उनके लिए लोगों पर विश्वास करना मुश्किल था और उनके अनुसार कई लोगों को विश्वास नहीं था कि वह टेनिस कोर्ट पर फिर वापसी कर पाएंगी। दिसम्बर, 2016 में क्वितोवा के घर में चोरी करने घुसे चोर ने उन पर चाकू से हमला किया था। इस हमले में क्वितोवा के बाएं हाथ में गंभीर चोट लगी थी। चिकित्सकों ने कहा था कि वह छह माह तक टेनिस नहीं खेल पाएंगी लेकिन अपनी स्थिति में अच्छा सुधार करते हुए क्वितोवा ने 2017 मई में वापसी की।
इस बारे में क्वितोवा ने कहा, “इस हमले से शारीरिक रूप के साथ-साथ मानसिक तौर पर भी उबर पाना मुश्किल था। मुझे मेरे आस-पास के लोगों और खासकर पुरुषों पर दोबारा भरोसा करने में काफी समय लगा। मुझे मजबूत रहने और कम से कम नकारात्मक सोच रखने की जरूरत थी।” क्वितोवा ने कहा, “सच कहूं तो कई लोगों को नहीं लगा था कि मैं इस हमले के बाद फिर कभी टेनिस जगत में वापसी कर पाऊंगी। उन्हें नहीं लगा था कि मैं एक बार फिर इस स्तर पर खेल पाऊंगी।”
