कल्पना कीजिए, कानपुर की गलियों में एक नदी बहती है नाम है सरिता। लेकिन ये पानी की धारा नहीं, एक ऐसी धारा है जो बिजली के झटके से गुजर चुकी है। 1995 की वो दोपहर, जब चार साल की सरिता छत पर थी, हवा में लटका बिजली का तार नीचे गिरा। 11,000 वोल्ट की चिंगारी ने उसके हाथों को छीन लिया, पैर को आधा कर दिया। डॉक्टरों ने कहा, ‘बच तो गई, लेकिन जिंदगी अब व्हीलचेयर पर सवार होगी।’
लेकिन सरिता ने हंसकर कहा, ‘तो क्या? मैं तो नदी हूं, रुकती कहां हूं?’ आज वो बाएं पैर से ब्रश थामे मधुबनी की रंगीन दुनिया रचती है, वो चित्र जहां हर लकीर संघर्ष की कहानी कहती है। काहिरा के बोशिया कोर्ट में, जब पहली बार भारत की पहली पैरा-एथलीट बनी, तो उन्होंने अपना वो जज्बा दिखाया कि उनके खाते में दो मेडल आए। ‘खेल तो मन से खेला जाता है,’ उन्होंने कहा, और स्टेडियम गूंज उठा। फिर वो रैंप पर। 2024 का धरोहर फैशन शो। व्हीलचेयर पर साड़ी लहराती सरिता, शो-स्टॉपर। दर्शक सन्न। ‘विविधता ही फैशन है,’ कहते हुए वो मुस्कुराई। और नवाचार? 2025 में वियना की संयुक्त राष्ट्र कॉन्फ्रेंस में, उसका 3-इन-1 व्हीलचेयर स्टैंड - छाता होल्डर से मोबाइल स्टैंड तक, अवॉर्ड जीतकर लौटा। ‘मैंने तो बस अपनी नदी को सुविधाजनक बनाया,’ सरिता ने हंसकर कहा। सरिता की जिंदगी कोई किताब नहीं, एक जीता-जागता साहसिक उपन्यास है। वो कहती है, ‘चुनौतियां आती हैं ताकि हम नदियां बनें - कभी मुडक़र न देखें।’ अगर आप भी ऐसी धारा बनना चाहें, तो सरिता से सीखें- हार न मानो, बस बहते जाओ।