रविवार को प्रेस कॉन्फ्रेंस में पर्यावरण सचिव जॉर्ज यूस्टाइस ने कहा कि जून की फसल के लिए वे उन लाखों को लोगों को खेतों पर आने के लिए प्रोत्साहित करेंगे, जो दूसरी नौकरी करने की सोच रहे हैं। ब्रिटेन में कोरोना महामारी की चोट ऐसी पड़ी है कि नौकरी गंवाने वाले इंजीनियर, रसोइए और वेटर खेती करने लगे हैं। लेबर प्रोवाइडर्स एलायंस ऑफ एथिकल के मुताबिक, करीब 55 हजार लोगों ने कृषि से जुड़े कामों में रुचि व्यक्त की है। 24 अप्रैल तक इनकी संख्या 150 से भी कम थी।
लोग पूछने आ रहे काम
दक्षिण-पूर्व ब्रिटेन के केंट स्थित एक खेत में छह महिलाओं का एक समूह पत्तागोभी काटने के बाद उन्हें पैक कर रहा है। फॉर्म के मालिक निक ओटवेल बताते हैं कि महामारी ने उनका काम मुश्किल कर दिया है। मैकडॉनल्ड्स जैसे खरीददार छूट गए है जो चिकन रैप्स के लिए उनसे अपोलो लेटेस (सलाद) लेते थे। लंबे समय से ही खेती कर रहे ओटवेल के अनुसार, दो हफ्तों में उन्हें अहम फसल काटनी है। उन्होंने कोई विज्ञापन नहीं निकाला बावजूद इसके करीब 50 स्थानीय लोग उनके पास काम मांगने आ चुके हैं। ओटवेल ने उनमें से आठ को चुना है।
पूरा दिन सोफे पर बिताने से बेहतर
ओटवेल फर्म पर काम करने वाले 32 साल के डेनियल मार्टिन सिविल इंजीनियर थे। कोरोना के कारण काम बंद हो गया। वह कहते हैं कि खेतों पर काम करना पूरे दिन सोफे पर बैठने से बेहतर है। 45 साल की सैनी पेनफोल्ड बताती है कि वह जिस रेस्तरां में काम करती थीं वो बंद हो गया। घर में कोई कमाई नहीं थी। उन्हें लगा भोजन उपलब्ध कराना सम्मानजनक बात होगी। ऐसी ही कहानी 32 वर्षी थॉमस टैंसवेल की है। वे एक रेस्तरां में शेफ थे।
लेकिन यह चिंता भी है साथ में
फार्म मालिक ओटवेल की दूसरी चिंताएं भी हैं। उन्हें डर है कि जब नई भर्तियां निकलेंगी तो नए लोग पुराने कामों में लौट जाएंगे। फसलों को बीच में छोड़ देना विनाशकारी होगा हालांकि स्थानीय लोगों का स्वागत है बशर्ते वे गर्मियों तक प्रतिबद्ध रहें।