भारतीय वायुसेना द्वारा ऑर्डर किए गए 36 में से पांच रफाल बीते 29 जुलाई को अंबाला एयरबेस में आए थे। इससे अपनी लड़ाकू क्षमता बढ़ाने के लिए नए फाइटर जेट्स के लिए वायुसेना का लंबा इंतजार खत्म हुआ।
उस दौरान जहां वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल आरकेएस भदौरिया और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों ने रफाल और पायलटों का उनके आगमन पर स्वागत किया था, अब इन्हें स्क्वैड्रन में शामिल किए जाने एक औपचारिक समारोह आयोजित किया जा रहा है। ये रफाल जेट IAF के नंबर 17 स्क्वैड्रन का हिस्सा हैं, जिसे ‘गोल्डन एरो’ के नाम से भी जाना जाता है।
वायुसेना द्वारा जारी बयान के मुताबिक, “अंबाला में आयोजित इस कार्यक्रम में रफाल विमान का औपचारिक अनावरण, एक पारंपरिक ‘सर्व धर्म पूजा’, रफाल और तेजस विमान के साथ-साथ सारंग हेलीकॉप्टर एयरोबैटिक टीम द्वारा हवाई प्रदर्शन भी शामिल होगा।” इसस समारोह के बाद भारतीय और फ्रांसीसी प्रतिनिधिमंडल एक द्विपक्षीय बैठक करेंगे।
अधिकारियों ने कहा कि तीन से चार रफाल जेट विमानों का अगला बैच अक्टूबर में फ्रांस से अंबाला पहुंचने की उम्मीद है। सभी डिलीवरी 2021 के अंत तक पूरी हो जाएंगी। भारत ने सितंबर 2016 में 59,000 करोड़ रुपये के भारत-फ्रांस सरकार के बीच सौदे में फ्रांस से 36 रफाल जेट का खरीदने का आदेश दिया था।
रफाल में मौजूद हथियारों में विजुअल रेंज एयर-टू-एयर मिसाइल, मीका मल्टी-मिशन एयर-टू-एयर मिसाइल और स्कैल्प डीप-स्ट्राइक क्रूज़ मिसाइलें शामिल हैं। ये ऐसे हथियार हैं जो फाइटर पायलटों को स्टैंडऑफ रेंज के लिए हवाई और जमीनी लक्ष्य पर हमला करने का मौका देते हैं और एक महत्वपूर्ण क्षमता की कमी पूरी करते हैं।
