वाराणसी. वास्तव में कहने को आजादी के 70 साल हो गए, पर आज भी गांवों की ओर नजर दौड़ाएं तो चारों तरफ बदहाली ही दिखेगी। शिक्षा, स्वास्थ्य की बदहाली मिलेगी। बच्चों का बचपन कब छिन गया शायद उन्हें पता ही नहीं होगा। कागज-कलम तो दूर, स्लेट-पेंसिल तक नहीं देखा होगा। महिलाएं ऐसी जो घर से लेकर खेत तक सिर्फ और सिर्फ काम, काम और काम ही जानती हैं। सिर से पल्लू कभी नहीं गिरा पर खेती गृहस्थी को इन्होंने बखूबी संभाला। लेकिन जीते हमेशा अवसाद में ही रहे। पुरुष वर्ग के पास चार पैसे आए कि वो नशे के आदी हो गए या जो कुछ भी टेट में आया वह जुए के पड़ पर हार गए। कई ऐसे गांव आज भी मिल जाएंगे जहां के लोगों के लिए बिजली आश्चर्य की चीज है। विकास क्या होता है शायद इन्हें इसकी भनक तक नहीं। यही वो कारण जिसके चलते इस देश में नक्सलवाद और आतंकवाद ने जन्म लिया जिससे कोई सरकार नहीं लड़ पाई। कारण कि जो प्यार, जो मोहब्बत इन्हें चाहिए वो मिला नहीं। जनप्रतिनिधिन हों या सरकारी अफसर किसी ने इनकी जरूरतों पर कभी गौर नहीं किया। लेकिन इनकी तरफ ध्यान गया काशी के कुछ होनहार युवकों का। वे युवक जिनके दिल में था कुछ कर गुजरने का जुनून। कुछ नया, कुछ ऐसा करने का जुनून जो औरों के लिए हो। ऐसे ही चार दोस्तों ने मिल कर एक ग्रुप बनाया और वाराणसी के गांवों के विकास के लिए काम शुरू किया। देखते ही देखते तकरीबन आधा दर्जन गांवों में खुशहाली ला दी। जरूरत पड़ी तो पॉकेट खर्च से निकाल कर अंशदान भी किया। लेकिन ज्यादातर तो इन्होंने उन सरकारी योजनाओं को ही मूर्त रूप दिलाने की कोशिश की जो 1947 से अब तक लागू जरूर की गईं, लेकिन धरातल तक पहुंचीं नहीं। दरअसल ये कहा जाए कि गांधी के ग्राम स्वराज की कल्पना को साकार करने का बीड़ा उठाया इन युवकों ने तो अतिशयोक्ति न होगी। अब इन युवकों की टीम बड़ी हो गई है। इन्होंने ग्रुप बना लिया है जिसका नाम रखा है 'होप' यानी उम्मीद। इसी उम्मीद की किरण पहले इन्होंने फैलाई वाराणसी के गांवों में अब ये निकल लिए हैं बनारस के आसपास के उन इलाकों में जहां सरकारी हुक्मरान भी जाने से कतराते है। हां, बात नक्सल प्रभावित इलाकों की हो रही है। चंदौली से मिर्जापुर होते सोनभद्र तक के बीहड़ों में फैले नक्सल प्रभावित गांवों में धीरे-धीरे इन युवकों ने उस समाज की महिलाओं को जोड़ा ग्रुप से। उनका ग्रीन ग्रुप बनाया। ये वो महिलाएं थीं जो पर पुरुष की ओर देख भी नहीं सकती थीं, उन्हें इसका अधिकार ही नहीं था। लेकिन इन युवाओं जिनके साथ कुछ युवतियां भी जुड़ी हैं ने महिलाओं को मोबलाइज कर उन्हें उनके अधिकार बताए साथ ही बताया कि वो क्या करें कि उनके घरों के पुरुष भी सही रास्ते पर आ सकते हैं, बच्चे पढ़ लिख कर अपना भविष्य़ सुधार सकते हैं। यानी उस अति पिछड़े लोगों को समाज की मुख्य धारा से जोड़ने का प्रयास शुरू किया। तमाम विरोध व झंझावातों को झेलते हुए ये अब अपने मकसद में काफी हद तक सफल हैं।
