
World Most Polluted City: पाकिस्तान के लाहौर में वायु गुणवत्ता सूचकांक यानी AQI 1,900 पर पहुंच गया है जो अब तक का उच्चतम स्तर है। हफ्ते भर पहले ये AQI 700 था। 1.4 करोड़ की आबादी वाले शहर में रविवार को वायु गुणवत्ता सूचकांक विश्व स्वास्थ्य संगठन ने निर्धारित सीमा से कम से कम छह गुना अधिक था। सरकार ने (Pakistan) स्कूलों को बंद करने और घर से काम करने जैसे आपातकालीन उपाय लागू किए हैं। हवा में मौजूद सूक्ष्म पर्टिकुलेट मैटर 2.5 प्रदूषकों का स्तर 610 पर पहुंच गया, जो विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) द्वारा 15 की सीमा से 40 गुना अधिक है। सरकार ने नागरिकों से घर के अंदर रहने, दरवाजे और खिड़कियां बंद रखने और अनावश्यक यात्रा से बचने का आग्रह किया है, जबकि अस्पतालों में स्मॉग काउंटर स्थापित किए गए हैं। तिपहिया वाहनों पर प्रतिबंध लगा दिया है और कुछ क्षेत्रों में निर्माण कार्य रोक दिया है।
पाकिस्तान का कहना है कि पड़ोसी भारत से प्रदूषण लेकर आने वाली हवाओं के कारण यह स्थिति पैदा हुई है। शिकागो विश्वविद्यालय के ऊर्जा नीति संस्थान के अनुसार, विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा सुरक्षित स्तर से अधिक प्रदूषण से लाहौर के निवासियों की जीवन प्रत्याशा औसतन 7.5 वर्ष कम हो जाती है। उत्तरी भारत की तरह, पाकिस्तान में भी सर्दियों के दौरान प्रदूषण बढ़ जाता है, जिससे निवासियों में सांस लेने में कठिनाई, खांसी और आंखों में जलन जैसी स्वास्थ्य संबंधी जटिलताएं पैदा होती हैं। स्मॉग सर्दियों में विशेष रूप से अधिक होता है, जब ठंडी, सघन हवा शहर के वाहनों और कारखानों को चलाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले खराब गुणवत्ता वाले ईंधन से निकलने वाले उत्सर्जन को जमीनी स्तर पर रोक लेती है। यूनिसेफ के अनुसार, दक्षिण एशिया में लगभग 60 करोड़ बच्चे उच्च स्तर के वायु प्रदूषण के संपर्क में हैं तथा बच्चों में निमोनिया से होने वाली मौतों में से आधी मौतें वायु प्रदूषण के कारण होती हैं।
पाकिस्तान के पंजाब सरकार में मंत्री राजा जहांगीर अनवर ने कहा कि भारत से आने वाली पूर्वी हवा के कारण हम लाहौर में परेशानी झेल रहे हैं। हम किसी को दोष नहीं दे रहे हैं, यह एक प्राकृतिक घटना है।