चेन्नई अंतरराष्ट्रीय एयरपोर्ट पर सीमा शुल्क अधिकारियों ने गुरुवार को करीब 5,400 लाल कान वाले स्लाइडर कछुए जब्त किए, जिनकी कीमत करीब 75 लाख रुपये है। सजावटी सामान के लिए अक्सर खोजे जाने वाले इन कछुओं को मलेशिया के कुआलालंपुर से अवैध रूप से लाया गया था।
संदेह के आधार पर की कार्रवाई
सीमा शुल्क अधिकारियों ने बताया कि ये कछुए कुआलालंपुर से आए दो यात्रियों के सामान में मिले। यात्रियों की पहचान चेन्नई निवासी रमेश आकाश (29) और तमीम अंसारी मोहम्मद रफीक के रूप में हुई। संदेह के आधार पर सीमा शुल्क अधिकारियों ने उनके सामान की गहन जांच की, जिसमें कार्डबोर्ड बॉक्स में बड़ी संख्या में जीवित लाल कान वाले स्लाइडर कछुए मिले। लाल कान वाले स्लाइडर कछुए आमतौर पर थाईलैंड, मलेशिया और यूरोप के कुछ हिस्सों में पाए जाते हैं, जिन्हें आमतौर पर निजी एस्टेट और सजावटी टैंकों में सजावटी पालतू जानवरों के रूप में रखा जाता है। माना जाता है कि सजावटी मूल्य के अलावा, इन कछुओं में औषधीय गुण भी होते हैं, जिससे इनका अवैध व्यापार बढ़ता है। सीमा शुल्क और वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (WCCB) के अधिकारियों ने इन कछुओं को भारत में लाने से जुड़े पारिस्थितिक जोखिमों के बारे में गंभीर चिंता जताई।
जानें क्यों है चिंता का विषय
उन्होंने चेतावनी दी कि कछुए भारत के मूल वन्यजीवों, पक्षियों और यहां तक कि मनुष्यों के लिए हानिकारक विदेशी रोगाणुओं को ले जा सकते हैं। इसके अलावा, उनके आने से स्थानीय जल पारिस्थितिकी तंत्र और व्यापक पर्यावरण गंभीर रूप से बाधित हो सकता है। तमिलनाडु वन्यजीव विभाग के अधिकारियों ने केंद्र सरकार के WCCB से परामर्श किया और कछुओं को मलेशिया वापस करने का फैसला किया। तस्करी में शामिल होने के लिए दो यात्रियों को गिरफ्तार किया गया और उनकी जाँच की जा रही है। यह ध्यान देने योग्य है कि चेन्नई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा दक्षिण भारत में वन्यजीव तस्करी का एक केंद्र बन गया है, विशेष रूप से स्टार कछुओं जैसी प्रजातियों के लिए। हवाई अड्डे पर लगातार दो बार स्टार कछुओं की बरामदगी ने तमिलनाडु WCCB को अपनी सतर्कता बढ़ाने के लिए प्रेरित किया है।
3,600 जीवित स्टार कछुए जब्त
हाल ही में एक अभियान में, हवाई खुफिया अधिकारियों ने एक गुप्त सूचना के बाद 3,600 जीवित स्टार कछुए जब्त किए। ये कछुए दक्षिण पूर्व एशिया और खाड़ी देशों के लिए थे। वन्य जीव और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन (CITES) के तहत लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत स्टार कछुए, अक्सर आंध्र प्रदेश के माधनापल्ली और चित्तूर जैसे क्षेत्रों से एकत्र किए जाते हैं। WCCB तस्करों और अवैध व्यापार के लिए कछुओं को पालने में शामिल लोगों को पकड़ने के लिए इन क्षेत्रों में यादृच्छिक निगरानी कर रहा है। वन्यजीव तस्करी की बढ़ती समस्या को पहचानते हुए, वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड फॉर नेचर (WWF) और संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (UNEP) जैसे संगठन सीमा शुल्क अधिकारियों को क्षमता निर्माण उपकरणों से लैस कर रहे हैं। इनमें तस्करी किए गए वन्यजीवों की पहचान करने और उन्हें रोकने की उनकी क्षमता को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए सॉफ़्टवेयर और प्रशिक्षण कार्यक्रम शामिल हैं।
WWF से संबद्ध वन्यजीव व्यापार निगरानी नेटवर्क TRAFFIC ने तमिलनाडु के हवाई अड्डों, विशेष रूप से चेन्नई के माध्यम से वन्यजीव तस्करी की खतरनाक घटनाओं पर प्रकाश डालते हुए एक अध्ययन किया। अध्ययन में तस्करी में वृद्धि का श्रेय विमानन क्षेत्र के विकास को दिया गया है, जो दुर्लभ प्रजातियों के वैश्विक गंतव्यों तक सुगम परिवहन की सुविधा प्रदान करता है।
वैश्विक वन्यजीव तस्करी में भारत की स्थिति उन शीर्ष 10 देशों में है, जहाँ वन्यजीव तस्करी के लिए एयरलाइन क्षेत्र का अक्सर उपयोग किया जाता है। ब्लैक पॉन्ड टर्टल और स्टार टर्टल जैसी प्रजातियाँ देश में सबसे अधिक तस्करी किए जाने वाले वन्यजीवों में से हैं, जिसमें चेन्नई हवाई अड्डा एक प्रमुख पारगमन बिंदु के रूप में कार्य करता है। तमिलनाडु वन्यजीव विभाग ने हाल ही में आंध्र प्रदेश की सीमा से लगे तिरुवल्लूर जिले में छापेमारी की, जिसमें तस्करी के लिए स्टार कछुओं को पालने वाले निजी फार्मों का पता चला।
