
मेरठ। देश का पहला शॉपिंग मॉल में मेरठ कैंट के लालकुर्ती क्षेत्र में है। ब्रिटिश राज में 11 मार्च 1902 में यह शुरू हुआ था। तब यहां एक ही छत के नीचे शहर और कैंट क्षेत्र के लोग फूड शॉपिंग करते थे। यहां खाद्य सामानों की बिक्री होती थी। किसी भी व्यक्ति को इस शॉपिंग मॉल से बाहर खाद्य वस्तुएं खरीदने की इजाजत नहीं थी। इसलिए इस शॉपिंग मॉल में तब हमेशा भीड़ लगी रहती थी। देश को आजादी मिलने के बाद इस शॉपिंग मॉल के रखरखाव की जिम्मेदारी कैंट बोर्ड के पास आ गई थी, लेकिन उचित रखरखाव नहीं होने के कारण इस शॉपिंग मॉल की हालत बिगड़ती गई।
करीब 40 साल से यह शॉपिंग मॉल जर्जर हालत में है। कैंट बोर्ड के पूर्व सदस्य अजमल कमाल का कहना है कि बोर्ड की ओर से उचित रखरखाव नहीं हुआ, इसकी वजह से इसकी हालत बहुत खराब हो गई है। जगह-जगह अवैध कब्जे हो गए हैं और अभी भी कुछ दुकानदारों के वंशज यहां अभी भी दुकानें चला रहे हैं, लेकिन बोर्ड इस पर कोई ध्यान नहीं दे रहा। बोर्ड के पूर्व सदस्य राजकुमार कौशल का कहना है कि उस समय शॉपिंग मॉल की बिल्डिंग शानदार थे, काफी लोग यहां खरीदारी के लिए आते थे, लेकिन अभी इसकी हालत को सुधारने की जरूरत है।