देवराज इन्द्र को राज्य फिर से दिलवाने के लिए भगवान विष्णु को वामन अवतार लेना पड़ा। वे बौने ब्राह्मण का रूप धारण कर राजा बलि के समक्ष गए व उनसे 3 पग ( पद ) भूमि देने का आग्रह किया। गुरू शुक्राचार्य के मना करने के बावजूद राजा बलि ने वामन ब्राह्मण को 3 पग भूमि देने का वचन दे दिया।
इसके बाद वामन ब्राह्मण ने अपने आकार में वृद्धि और प्रथम पग में सम्पूर्ण पृथ्वी को नाप लिया, द्वितीय पग में देवलोक को नाप लिया। उनके तृतीय पग हेतु कोई भूमि ही नहीं बची, तब वचन के निश्चयी राजा बलि ने तृतीय पग रखने हेतु अपना शीश सामने कर दिया।
वामन रूप रखे भगवान विष्णु राजा बलि की भक्ति व वचनबद्धता से अत्यंत प्रसन्न हो गए और राजा बलि को पाताल लोक का राज्य दे दिया। इसके साथ ही भगवान विष्णु ने राजा बलि को वरदान दिया कि चतुर्मास अर्थात 4 माह में उनका एक रूप क्षीर सागर में शयन करेगा व द्वितीय रूप राजा बलि के पाताल में रहेगा।
