भूखे मरो या परदेस जाओ
भारत की आजादी से पहले भी बिहार में रोजगार का अभाव था और सूखा-बाढ़ इत्यादि समस्याएं बड़ी संख्या में युवाओं को पलायन के लिए मजबूर करती थीं। इतिहास गवाह है, बिहार से गए मजदूरों ने दुनिया में अनेक नगर और देश तक बसा दिए। आज भी बिहार के युवा देश के कोने-कोने में मिल जाते हैं। फिजी, मॉरीशस इत्यादि देशों में भोजपुरी बोलने वालों की बड़ी संख्या है। करोड़ों ऐसे लोग हैं, जो बिहार से बाहर गए, तो फिर नहीं लौटे। ऐसे लोगों की आवाज भिखारी अपने समय में भी थे और आज भी हैं।
उनकी रचना की एक बानगी देखिए। बिदेसिया नाटक का हिस्सा है यह गीत, जिसमें नायिका का गवना कराकर नायक कमाने के लिए कलकत्ता चला गया है और पीछे नायिका विलाप कर रही है -
गवना कराइ सैंया घर बइठवले से,
अपने लोभइले परदेस रे बिदेसिया।।
चढ़ली जवनियां बैरन भइली हमरी रे,
के मोरा हरिहें कलेस रे बिदेसिया।।
यह गीत आज भी खूब गाया और सुना जाता है। एक दूसरा गीत देखिए, जिसमें नायिका अपने पति के पास संदेश भिजवा रही है, बटोही को अपनी बात समझा रही है -
अबीर के घोरि-घोरि, सब लोग खेली होरी
रंगवा में भंगवा परल हो बटोहिया।
कोइलि के मीठी बोली, लागेला करेजे गोली,
पिया बिनु भावे ना चइतवा बटोहिया।
देखिए, अभिव्यक्ति जिसमें जब पिया साथ नहीं है, तो कोयल की मीठी बोली भी दिल पर गोली की तरह लग रही है। अलंकार, उपमा इत्यादि में भिखारी सिद्ध थे, वे पढ़े-लिखे नहीं थे, लेकिन उनका काव्य ज्ञान सिद्ध था। उनके नाच से अलग भी उनके गीतों का महत्व है। ये गीत बहुत अर्थपूर्ण और भाव भरे हैं।