भारत में कितनी नदियां नक्शे पर हैं और कितनी आज भी बह रही हैं? क्या सैटेलाइट मैपिंग से सामने आती असली तस्वीर?

भारत को नदियों का देश कहा जाता है। गंगा, यमुना, ब्रह्मपुत्र, नर्मदा और गोदावरी जैसी बड़ी नदियां देश की पहचान हैं, लेकिन इनके अलावा हजारों छोटी-बड़ी नदियां भी भारत के जल तंत्र का हिस्सा हैं। दिलचस्प बात यह है कि देश में ऐसी अनेक नदियां हैं जो आज भी सरकारी रिकॉर्ड और नक्शों में दर्ज हैं, लेकिन जमीन पर उनका स्वरूप बदल चुका है। कुछ नदियां सिर्फ बारिश के मौसम में बहती हैं, कुछ की धारा बेहद कमजोर हो गई है और कुछ छोटी नदियां तो लगभग गायब हो चुकी हैं। यही वजह है कि अब सवाल उठने लगा है कि भारत में कुल कितनी नदियां हैं और उनमें से कितनी वास्तव में सालभर बहती हैं?

क्या भारत में नदियों की कोई तय संख्या है?

इस सवाल का सीधा जवाब नहीं है। भारत सरकार के पास "देश में कुल नदियों की आधिकारिक संख्या" जैसा कोई एक आंकड़ा नहीं है। इसकी सबसे बड़ी वजह यह है कि देश में हजारों छोटी नदियां, सहायक नदियां, मौसमी जलधाराएं और स्थानीय स्तर पर अलग-अलग नामों से जानी जाने वाली नालियां मौजूद हैं।

हालांकि केंद्रीय जल आयोग (CWC) और विभिन्न जल संसाधन एजेंसियां देश को कई बड़े नदी बेसिनों और उप-बेसिनों में बांटकर अध्ययन करती हैं। भारत का जल तंत्र हजारों नदी-धाराओं से मिलकर बना है, जिनमें बड़ी नदियों से लेकर छोटी मौसमी धाराएं तक शामिल हैं।

• भारत में हजारों छोटी-बड़ी नदियां और जलधाराएं मौजूद हैं।
• सभी नदियां सालभर नहीं बहतीं।
• बड़ी संख्या में नदियां मानसून पर निर्भर हैं।
• कई छोटी नदियों का प्रवाह घटा है या वे मौसमी बन गई हैं।
• सैटेलाइट मैपिंग से नदियों की बदलती स्थिति का पता चल रहा है।

मौसमी और बारहमासी नदी में क्या अंतर है?

भारत की सभी नदियां एक जैसी नहीं होतीं। कुछ नदियों में पूरे साल पानी बहता है, जबकि कुछ केवल बारिश के दौरान सक्रिय होती हैं।

बारहमासी नदियां (Perennial Rivers)

• पूरे वर्ष पानी रहता है।
• हिमालयी ग्लेशियरों, झरनों और भूजल से पोषण मिलता है।
• उदाहरण: गंगा, यमुना, ब्रह्मपुत्र, सिंधु प्रणाली की कई नदियां।

मौसमी नदियां (Seasonal Rivers)

• मुख्य रूप से बारिश पर निर्भर।
• मानसून में तेज प्रवाह।
• गर्मियों में सूख सकती हैं।
• उदाहरण: प्रायद्वीपीय भारत की कई छोटी नदियां और स्थानीय जलधाराएं।

विशेषज्ञों का मानना है कि जलवायु परिवर्तन और बढ़ते जल दोहन के कारण कई छोटी नदियों का स्वरूप धीरे-धीरे बारहमासी से मौसमी होता जा रहा है।

छोटी नदियां क्यों गायब हो रही हैं?

बड़ी नदियां आमतौर पर सुर्खियों में रहती हैं, लेकिन भारत की हजारों छोटी नदियां और प्राकृतिक जलधाराएं चुपचाप संकट झेल रही हैं। इनमें से कई स्थानीय स्तर पर गांवों, कस्बों और कृषि क्षेत्रों के लिए बेहद महत्वपूर्ण थीं।

• अतिक्रमण और अवैध निर्माण
• शहरीकरण
• नदी किनारे खनन
• भूजल का अत्यधिक दोहन
• जलग्रहण क्षेत्रों का नष्ट होना
• प्रदूषण और कचरा

कई शहरों में छोटी नदियों को नाले में बदल दिया गया है। कहीं उन पर सड़कें बन गईं, तो कहीं आवासीय कॉलोनियां विकसित हो गईं। परिणामस्वरूप नदी का प्राकृतिक प्रवाह बाधित हो गया।

क्या कोई नदी पूरी तरह गायब हो सकती है?

विशेषज्ञ कहते हैं कि नदी का अस्तित्व पूरी तरह समाप्त होना दुर्लभ है, लेकिन उसका प्राकृतिक प्रवाह खत्म हो सकता है। कई नदियां ऐसी हैं जो रिकॉर्ड में मौजूद हैं, लेकिन वर्ष के अधिकांश समय उनमें पानी नहीं दिखाई देता।

कुछ नदियों में पानी केवल मानसून के दौरान बहता है। कई स्थानों पर नदी का पुराना मार्ग अभी भी नक्शों में दर्ज है, लेकिन वास्तविकता में वहां सूखी भूमि या शहरी निर्माण दिखाई देता है।

सैटेलाइट मैपिंग से क्या पता चल रहा है?

पिछले कुछ वर्षों में सैटेलाइट इमेजरी, रिमोट सेंसिंग और GIS तकनीक ने नदियों की निगरानी का तरीका बदल दिया है।

सैटेलाइट क्या बताता है?

• नदी की वास्तविक चौड़ाई
• जल प्रवाह में बदलाव
• सूखते नदी खंड
• अतिक्रमण वाले क्षेत्र
• जलग्रहण क्षेत्र की स्थिति

पुरानी और नई सैटेलाइट तस्वीरों की तुलना करके यह पता लगाया जा सकता है कि किसी नदी का क्षेत्रफल कितना घटा है और उसका प्रवाह कितना प्रभावित हुआ है।

जलवायु परिवर्तन का क्या असर है?

भारत में मानसून का पैटर्न बदल रहा है। कई क्षेत्रों में कम दिनों में अधिक बारिश हो रही है, जबकि लंबे सूखे दौर भी बढ़ रहे हैं।

इसका असर

• छोटी नदियों में अनियमित प्रवाह
• गर्मियों में सूखने की संभावना बढ़ना
• भूजल रिचार्ज में कमी
• बाढ़ और सूखे दोनों का जोखिम बढ़ना

विशेषज्ञ मानते हैं कि आने वाले वर्षों में यह समस्या और गंभीर हो सकती है।

क्या सिर्फ बड़ी नदियों को बचाना काफी है?

नहीं। किसी भी बड़ी नदी का अस्तित्व उसकी सहायक नदियों और जलधाराओं पर निर्भर करता है। यदि छोटी नदियां और जलग्रहण क्षेत्र कमजोर पड़ते हैं, तो बड़ी नदियों पर भी असर पड़ता है।

यही कारण है कि अब जल संरक्षण की चर्चा सिर्फ गंगा या यमुना तक सीमित नहीं है। छोटी नदियों, पारंपरिक जलमार्गों और स्थानीय जलधाराओं को बचाना भी उतना ही जरूरी माना जा रहा है।