साल 1992 में फिल्म ‘तिरंगा’ रिलीज होने के बाद साल 1993 में ममता की फिल्म ‘आशिक आवारा’ आई जो उनकी पहली हिट साबित हुई। इसी साल ममता ने टॉपलेस फोटोशूट कराया था। जो काफी चर्चा में रहा। उन्होंने ये फोटोशूट ‘स्टारडस्ट मैग्जीन’ लिए कराया था। दरअसल, मैग्जीन के कवर शूट के लिए एक नए चेहरे की तलाश की जा रही थी। कई बड़ी हीरोइनों ने वो शूट कराने से मना कर दिया था। उस वक्त किसी ने ममता कुलकर्णी का नाम सुझाया था। ममता इसके लिए तुरंत तैयार हो गई थीं लेकिन जैसे ही उन्हें बताया गया कि इस फोटोशूट के लिए उन्हें टॉपलेस होना पड़ेगा ये सुनकर उनके पैरों तले से जमीन खिसक गई। इस बाता का खुलासा उस फोटोशूट को करने वाले मशहूर फोटोग्राफर जयेश सेठ ने एक इंटरव्यू में किया था। उन्होंने कहा था, ‘इसमें बहुत रिस्क है। मुझे सोचने का मौका चाहिए। अगर ये चल गया तब तो बात ही अलग है, लेकिन अगर नहीं चला तो मेरे घरवाले और ये फिल्म इंडस्ट्री मुझे बाहर निकालकर फेंक देगी।’
इसके बाद उन्होंने इस शर्त पर हामीं भरी की अगर ये मुझे पसंद आएगा तभी वह छपेगा वरना नहीं। इस बात पर मेकर्स ने भी हां कर दी। इसके बाद ममता ने फोटोशूट कराया और वह मार्केट में भी आया। उनकी सारी मैग्जीन हाथों-हाथ बिक गईं। कई मैग्जीन को तो ब्लैक में भी बेचा गया। लेकिन इस फोटोशूट के चलते उनपर जुर्माना भी हुआ। वहीं कई लोग ममता कुलकर्णी के विरोध में सड़कों पर उतर आए और उन्हें जान से मारने की धमकी देने लगे।
