कमला की मां श्यामला गोपालन हमेशा से अपनी बच्चियों को भारतीय जड़ों से जोड़े रखना चाहती थीं। तमिल मूल की भारतीय-अमरीकी श्यामला एक जानी-मानी कैंसर विशेषज्ञ हैं। उन्होंने अपनी बेटियों के नाम संस्कृत में रखे थे।
मां के व्यक्तित्व का असर मां के व्यक्तित्व का असर कमला पर भी पड़ा। इमिग्रेशन और समान अधिकार जैसे मुद्दों पर कमला के विचार श्यामला से प्रभावित थे। श्यामला ने अपना ग्रैजुएशन भी दिल्ली यूनिवर्सिटी से किया था। PhD करने के बाद उन्होंने ब्रेस्ट कैंसर पर शोध किया। वह यूनिवर्सिटी ऑफ इलिनॉई और यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉनिसन होते हुए स्पेशल कमीशन ऑन ब्रेस्ट कैंसर का हिस्सा भी बनीं। श्यामला एक शोधकर्ता के तौर पर नहीं, बल्कि एक ऐक्टिविस्ट्स के तौर पर भी जानी जाती हैं। उनके व्यक्तित्व का असर कमला पर काफी हद तक पड़ा।
सन फ्रैंसिस्को की जिला अटर्नी रहीं इसके बाद वे 2003 से 2011 तक वह सन फ्रैंसिस्को की जिला अटर्नी रहीं। 2016 में उन्होंने रिपब्लिकन सीनेटर लोरेटा सानशेज को हरा अमरीकी सीनेट में जूनियर रिप्रजेंटेटिव का पद संभाला। हैरिस दूसरी ऐसी अश्वेत और पहली दक्षिण एशियाई-अमरीकी महिला थीं तो अपने दम पर अमरीकी कांग्रेस के अपर चेंबर तक पहुंचीं। सीनेटर के तौर पर वे हमेशा से राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के खिलाफ आवाज उठाती रहीं हैं। हालांकि, विदेश नीति को लेकर उन्होंने ट्रंप को सराहा है।
