दरअसल, हमारे मस्तिष्क (Brain) में एक हिस्सा होता है हाइपोथैलेमस (Hypothalamus)। इसे आप हमारे शरीर की 'सेंट्रल कंट्रोल यूनिट' या कंट्रोल सिस्टम की तरह समझ सकते हैं। यह हमारे शरीर को निर्देश देता है कि हमें कब भूख लगेगी, शरीर का तापमान (Temperature) कैसा रहेगा और महिलाओं में पीरियड्स (Menstrual Cycle) कब शुरू होंगे। सामान्य प्रक्रिया में, हाइपोथैलेमस एक विशेष हार्मोन रिलीज करता है, जो आगे चलकर पिट्यूटरी ग्लैंड (Pituitary Gland) को सक्रिय करता है। इसके बाद पिट्यूटरी ग्लैंड दो अन्य हार्मोन्स रिलीज करती है, जो ओवरीज (Ovaries) को अंडे बनाने और एस्ट्रोजन (Estrogen) रिलीज करने का संदेश भेजते हैं। परंतु, जब शरीर में कैलोरी की अत्यधिक कमी हो जाती है या शरीर बहुत ज्यादा तनाव से गुजर रहा होता है, तो मस्तिष्क को लगता है कि उसके पास पर्याप्त ऊर्जा नहीं है। ऐसे में हमारा शरीर एक 'प्रोटेक्टिव मोड' में चला जाता है और उन शारीरिक प्रक्रियाओं को धीमा या बंद कर देता है जो जीवित रहने के लिए तुरंत जरूरी नहीं हैं जैसे कि रिप्रोडक्शन (Reproduction) । इस स्थिति में हाइपोथैलेमस जरूरी हार्मोन्स का सीक्रेशन (Secretion) कम कर देता है, ताकि बची हुई सीमित कैलोरी का उपयोग सिर्फ सांस लेने और दिल धड़कने जैसे अनिवार्य कार्यों के लिए किया जा सके। जब हाइपोथैलेमस से हार्मोन का रिसाव कम होता है, तो अंतत ओवरीज और एस्ट्रोजन का स्तर भी गिर जाता है। इसके परिणामस्वरूप ओव्यूलेशन (Ovulation) नहीं हो पाता, जिससे पीरियड्स अनियमित हो जाते हैं या पूरी तरह से बंद हो जाते हैं। इसे हम शरीर के एक सुरक्षात्मक तंत्र (Protective Response) के रूप में देख सकते हैं। शरीर यह मान लेता है कि जब खुद को चलाने के लिए ही पर्याप्त ऊर्जा नहीं है, तो वह नए जीवन या रिप्रोडक्शन के लिए तैयार नहीं है, और इसीलिए वह इस सिस्टम को रोक देता है।
