कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे ने भी बीजेपी पर हमला बोलते हुए कहा था कि ये दोनों नेता गुजरात या अन्य जगहों के निरक्षर लोगों को तो बेवकूफ बना सकते हैं, लेकिन चुनाव वाले राज्य में नहीं। उन्होंने कहा कि केरल के लोगों को गुमराह मत कीजिए। वे बहुत समझदार और शिक्षित हैं। पीएम मोदी, सीएम विजयन आप दोनों गुजरात या अन्य जगहों के निरक्षर लोगों को मूर्ख बना सकते हैं, लेकिन केरल के लोगों को मूर्ख नहीं बना सकते। उनकी टिप्पणियों की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेताओं ने कड़ी आलोचना की और इससे देशव्यापी राजनीतिक बहस छिड़ गई।