वेदों में छिपे हैं ‘छठ पूजा’ के प्रमाण, जानिए कैसे हुई इस ‘महापर्व’ की शुरुआत

छठ पूजा महापर्व का ऐतिहासिक एवं पौराणिक महत्व है। छठ पूजा का जिक्र महाभारत में मिलता है। इसका इतिहास किसी एक कालखंड में बांधा नहीं जा सकता है। इतिहासकारों और पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, यह पर्व वैदिक काल से चला आ रहा है।

ऋग्वेद में सूर्य देवता की स्तुति

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, यह पर्व वैदिक काल से चला आ रहा है। ऋग्वेद में सूर्य देवता की स्तुति और उषा (भोर की देवी- जिन्हें छठी मैया भी कहा जाता है) की पूजा के स्पष्ट मंत्र मिलते हैं। यह दुनिया का शायद इकलौता ऐसा पर्व है, जिसमें किसी मूर्ति की नहीं, बल्कि साक्षात प्रकृति (सूर्य और जल) की पूजा होती है।

प्राचीन काल में ऋषि-मुनि बिना अन्न-जल ग्रहण किए हफ्तों तक सूर्य की किरणों से ऊर्जा प्राप्त करते थे। माना जाता है कि आम जनमानस में सूर्य उपासना की यह विधि वहीं से ‘छठ व्रत’ के रूप में विकसित हुई।

लोक कथाओं में छठ पूजा का जिक्र

छठ पूजा के उद्भव को लेकर सबसे प्रामाणिक और लोकप्रिय कथाएं महाभारत काल से जुड़ी हैं। महाभारत की कथा के अनुसार, छठ पर्व की शुरुआत सूर्य पुत्र कर्ण ने की थी। कर्ण भगवान सूर्य के परम भक्त थे। मान्यता है कि वे हर दिन घंटों कमर तक पानी में खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य देते थे और उनकी उपासना करते थे।

सूर्य की कृपा से ही कर्ण महान योद्धा और परम दानवीर बने। अर्घ्य देने के बाद कर्ण किसी भी याचक को खाली हाथ नहीं लौटाते थे। आज भी छठ पूजा में व्रती घंटों जल में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते हैं, जो सीधे तौर पर अंगराज कर्ण की उसी वैदिक परंपरा का जीवंत रूप है।

द्रौपदी ने रखा था छठ का व्रत

महाभारत की एक अन्य कथा के अनुसार, जब पांडव जुए में अपना सारा राजपाट हारकर वनवास की सजा काट रहे थे, तब वे गहरे संकट में थे। उस कठिन समय में द्रौपदी ने महर्षि धौम्य के सुझाव पर सूर्य देव की उपासना और छठ का व्रत किया था। द्रौपदी के इस कठोर व्रत और सूर्य देव की कृपा से पांडवों को न केवल उनके कष्टों से मुक्ति मिली, बल्कि अंततः उन्हें अपना खोया हुआ राजपाट भी वापस प्राप्त हुआ।

त्रेतायुग में छठ पूजा पर्व का प्रमाण

छठ पूजा पर्व का जुड़ाव केवल महाभारत से ही नहीं, बल्कि त्रेतायुग यानी रामायण काल से भी है। लोकमान्यताओं के अनुसार, लंका पर विजय प्राप्त करने के बाद जब भगवान राम और माता सीता अयोध्या लौटे, तो रावण (जो एक ब्राह्मण था) के वध के पाप से मुक्त होने के लिए उन्होंने राजसूय यज्ञ किया। इस दौरान मुद्गल ऋषि के आदेश पर माता सीता ने कार्तिक शुक्ल षष्ठी के दिन मुंगेर (बिहार) में गंगा तट पर रहकर सूर्य देव की उपासना की थी। आज भी मुंगेर में ‘सीता कुंड’ मौजूद है, जिसे छठ की शुरुआत के अहम प्राचीन स्थलों में गिना जाता है।

छठ पूजा का इतिहास सिर्फ पौराणिक कथाओं तक सीमित नहीं है, यह सामाजिक समानता का भी सबसे बड़ा प्रतीक है। इस पूजा में किसी पंडित या पुरोहित की आवश्यकता नहीं होती। ऊंच-नीच, जाति-पाति के भेद से परे, हर व्यक्ति एक ही घाट पर खड़ा होकर सूर्य को अर्घ्य देता है। बांस के सूप, मिट्टी के चूल्हे, और गुड़-आटे का ठेकुआ, यह सब हमें बताता है कि यह पर्व पूरी तरह से ईको-फ्रेंडली और स्थानीय संसाधनों को बढ़ावा देता है।

लगातार 4 दिनों तक चलता है पर्व

छठ पूजा को 'महापर्व' कहा जाता है, क्योंकि यह पर्व लगातार चार दिनों तक चलता है, जिसमें व्रती (उपवास रखने वाले) बिना अन्न-जल ग्रहण किए कठिन नियमों, संयम और पूर्ण शुचिता का पालन करते हैं। सनातन परंपरा में आमतौर पर केवल उगते सूर्य की पूजा होती है। छठ पूजा, एकमात्र ऐसा पर्व है जिसमें डूबते (अस्ताचलगामी) और उगते दोनों सूर्य को समान रूप से अर्घ्य दिया जाता है, जो जीवन के उतार-चढ़ाव में भी प्रकृति के प्रति आभार व्यक्त करना सिखाता है। छठ में किसी प्रकार का कोई भेदभाव नहीं होता। एक ही घाट पर सभी जातियों, वर्गों और समुदायों के लोग सूर्य को अर्घ्य देते हैं, जो सामाजिक एकता का बड़ा उदाहरण है।