खनन से पहले अयस्क की वास्तविक स्थिति जानने के लिए एक्सप्लोरेशन किया जाता है। इसमें भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण, मिट्टी-पानी-चट्टानों के नमूनों का परीक्षण, उपग्रह और हवाई तस्वीरों से अध्ययन शामिल है। जरूरत पड़ने पर जमीन में ड्रिलिंग कर कोर सैंपल निकाले जाते हैं और लैब में जांच की जाती है। इन तरीकों से खनिज की मात्रा, गुणवत्ता और गहराई का सटीक अनुमान मिलता है।