भारत को एशियाई चैम्पियन कतर के साथ रखा गया है
ड्रॉ में भारतीय फुटबॉल टीम को एशियाई चैम्पियन कतर के साथ ग्रुप-ई में रखा गया है। बता दें कि कतर की वैश्विक फीफा रैंकिंग जहां 55 है, वहीं भारतीय टीम रैंकिंग में 101वें स्थान पर है। इसके बाद इस ग्रुप की अन्य टीमों में ओमान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश की टीमें है। इनमें से ओमान की रैंकिंग 79 है, जबकि अफगानिस्तान और बांग्लादेश क्रमश: 149 और 183वें स्थान पर हैं। इस पर प्रतिक्रिया देते हुए भारतीय टीम के कोच इगोर स्टीमाक ने कहा कि हमें बेहद मुश्किल ड्रॉ मिला है। ग्रुप ई में सभी टीमें काफी मजबूत है और भारतीय टीम किसी को भी हल्के में नहीं ले सकती।
कोच स्टीमाक ने कहा कि किसी एक या दो टीमों का नहीं, बल्कि हमें सभी टीमों का सम्मान करना होगा। कॉन्टिनेंटल कप में आपने देखा कि दो ऐसी टीमें फाइनल खेल रही हैं, जिनकी फीफा रैंकिंग कम है। इसलिए कोई भी टीम किसी को भी हरा सकती है। उन्होंने कहा कि हां, जब आप मैदान पर होते हैं तो आपको जीतने के लिए सबकुछ झोंकना होता है और उनकी टीम टीम इन्हीं बातों को ध्यान में रखकर तैयारी कर रही है। उन्होंने अभी अपना सफर शुरू ही किया है। उम्मीद है कि यह काफी आगे तक जाएगा।
एएफसी के महासचिव दातो विंडसर जॉन ने कहा कि ड्रॉ के साथ एशिया की 40 टीमों का शानदार सफर शुरू हो गया है। चीन में 2023 में होने वाले एएफसी एशियन कप के लिए टॉप-12 टीमों को सीधे ही प्रवेश मिलेगा। इसके जरिये वे फीफा विश्व कप क्वालिफिकेशन के और करीब पहुंच जाएंगे।
